Introduccion al Cambio Climatico
Las actividades humanas están liberando gases de efecto invernadero en la atmósfera. El dióxido de carbono se produce cuando se utilizan combustiones fósiles para generar energía y cuando se talan y queman bosques. Las actividades agrícolas, los cambios en el uso de la tierra y otros factores son los causantes de emisiones de metano y óxido nitroso. Los procedimientos industriales liberan productos químicos artificiales llamados halocarbonos (CFC,HFC, PFC) y otros gases de vida prolongada tales como el hexacloruro de sulfuro (SF6). El ozono en la atmósfera baja está generado indirectamente por los escapes de los automotores y otras fuentes.
El aumento de los gases de efecto invernadero ya está cambiando el clima. Al absorber las radiaciones infrarrojas estos gases controlan la manera en que la energía natural fluye a través del sistema climático. En respuesta a las emisiones causadas por el hombre, el clima ha comenzado a ajustarse a una manta más espesa de gases de efecto invernadero, a fin de mantener el equilibrio entre la energía que llega del Sol y la que vuelve a escaparse al espacio.
Las observaciones muestran que las temperaturas mundiales se han elevado en 0,6ºC durante el siglo XX. Hay pruebas nuevas y más concluyentes de que la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años puede atribuirse a actividades humanas.
Los modelos climáticos predicen que la temperatura mundial ha de elevarse en cerca de 1,4-5,8º C para el año 2100. Este cambio sería mucho más importante que cualquier cambio climático experimentado por lo menos en los últimos 10.000 años. La proyección se basa en una amplia gama de hipótesis acerca de las principales fuerzas que provocan las futuras emisiones (tales como el crecimiento demográfico y el cambio tecnológico), pero no refleja los esfuerzos para controlar las emisiones debido a las preocupaciones que suscita el cambio climático. Hay muchas incertidumbres acerca de la escala y los impactos del cambio climático,particularmente en el plano regional. Debido a los efectos de retraso causado por los océanos, las temperaturas de la superficie no responden inmediatamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, de manera
que el cambio climático puede proseguirse durante cientos de años, una vez que se hayan estabilizado las concentraciones atmosféricas.
El cambio climático probablemente ha de tener un efecto significativo en el medio ambiente mundial. En general, cuanto más rápido cambie el clima, mayor será el riesgo de daños. Se prevé que el nivel medio del mar aumente de 9 a 88 cm. Para el año 2100, y cause inundaciones en las zonas de tierras bajas, así como otros daños. Entre otros efectos podría mencionarse un aumento de las precipitaciones mundiales y cambios en la gravedad o frecuencia de los episodios extremos. Las zonas climáticas podrían desplazarse hacia los polos y verticalmente, perturbando los bosques, desiertos, praderas y otros
ecosistemas no sujetos a ordenación. Como resultado, muchos han de reducirse o fragmentarse, y algunas especies concretas podrían extinguirse.La estabilización de las concentraciones de los gases de efecto invernadero exigirá mayores esfuerzos. Se prevé que, si no se adoptan políticas de control de emisiones fundadas en la preocupación por el cambio climático, las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono aumenten, de las actuales 367 partes por millón (ppm), a 490 – 1,260 ppm para el año 2100.
Esto representaría un aumento del 75 al 350% desde
el año 1750. Para estabilizar las concentraciones,
por ejemplo, a 450 ppm, será necesario que las emisiones mundiales disminuyan por debajo de los niveles de 1990 en los próximos decenios. Habida cuenta de la expansión de la economía mundial y el crecimiento de las poblaciones, ello exigiría mejoras espectaculares en la eficiencia de la energía y cambios fundamentales en otros sectores económicos.
